le tragique destin de Kimpa Vita,

Cher Monsieur Diantantu,

 

 

J’ai vu avec plaisir et intérêt que vous avez consacre un album a la mémoire de Kimpa Vita. Je ne puis que vous en féliciter chaleureusement. On ne fera jamais assez pour rendre leur mémoire historique aux Congolais, et il est bon, pour l’humanité toute entier, de parler de tant d’hommes et de femmes d’Afrique noire qui ont été des sages, des saints (indépendamment de leur religion) ou des héros. Tout ce qui grandit l’homme fait partie du patrimoine de tous.

 

Je voudrais vous faire une remarque, qui concerne la fin de votre ?ouvre, c'est-a-dire l’execution de Kimpa Vita par le feu.  Pour des raisons que j’ignore, l’iconographie représente en général ce supplice de façon erronée. J’imagine que l’une des raisons doit en être que l’image courante et fausse prêté magnifiquement a la dramatisation, en élevant le condamne sur un piédestal pour la scène finale. Malheureusement, il n’en était rien !

 

Le condamne au feu n’etait pas SUR le bûcher, mais bien DANS celui-ci. Donc, votre image de Kimpa Vita au sommet d’un tas de bois, comme d’innombrables Jeanne d’Arc dans la même situation, ne correspond pas a la réalise.

 

Le supplice du feu s’exécutait de la manière suivante.

On plantait un poteau, auquel le supplicie devait être ligote, et l’on entassait des fagots derrière, a gauche et a droite de celui-ci, de sorte que le tas de bois affectait plus ou moins la forme d’un U, par l’ouverture duquel le condamne y entrait.

Souvent, il était revêtu d’une chemise soufrée, ou enduite d’un produit combustible. Les condamnes portugais étaient souvent revêtus du « sao benito », orne de dessins religieux, et ce pourrait donc avoir été le cas de Kimpa Vita.

Le supplicie une fois attache DANS, et non pas SUR le tas de bois, on y mettait le feu, le plus près possible du condamne, le bourreau se retirait précipitamment et l’espace restant était comble de fagots. (Il semblerait que dans certains cas, par une mesure de clémence adoucissant le supplice, le bourreau poignardait le condamne au c?ur avant de se retirer).

La mort survenait des que les flammes s’élevaient avec violence, car le condamne ne pouvait que respirer les flammes, ce qui lui brûlait les poumons et entraînait la mort par asphyxie, ce qui ne se serait pas produit si l’on avait mis, suivant l’imagerie habituelle, le condamne a « rôtir » au sommet d’un tas de bois. Dans ce cas, la mort aurait été beaucoup plus lente, voire même incertaine.

Par contre, dans bien des récits de mort par le bûcher, on fait état de ce qui est représente dans votre ?uvre : un grand cri sortant des flammes. Ces flammes étaient d’ailleurs la seule chose que l’on pouvait voir, le supplicie étant, comme je vous l’ai dit, entièrement cache par elles.

 

Ceci est une simple indication documentaire, non une critique. Je me rend fort bien compte que l’art a parfois des impératifs autres que l’exactitude de la documentation.

 

Permettez-moi, en conclusion, d’espérer que vous continuerez a ?uvrer dans ce sens. Pou avoir moi-même écrit sur l’histoire du Congo, j’ai pu me rendre compte combien les Congolais en ont besoin.

 

Bien amicalement

 

Guy De Boeck

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Kimpa Vita, surnommée Dona Béatrice par les Portugais, a souvent été comparée à la française Jeanne d'Arc car la vie de ces deux femmes présente des similitudes.

 Kimpa Vita amenée une lutte armée dans son pays, le royaume du Kongo, contre l'occupation portugaise. Pendant elle combattait pour rétablir l'autorité du roi dans sa capitale Mbanza Kongo appelé aussi San Salvador, elle luttait aussi contre la traite négrière.

 Arrêtée, Kimpa Vita qui affirmait écouter les appels de Saint Antoine a été brûlait vive.

La foi chrétienne de Kimpa Vita n'annonçait-elle pas près de deux siècles plus tôt Simon Kimbangu?  

par  José NZOLANI,

animateur sur Fréquence Paris Plurielle (106.3 FM)

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